1945 lag Deutschland in Trümmern, das Land war militärisch geschlagen, entrechtet, geächtet und in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Für die Westdeutschen erwies sich der Kalte Krieg dann als Glücksfall: Im gemeinsamen Kampf gegen den Kommunismus fühlten sich Westdeutsche, Westberliner und Amerikaner seit 1948 als Verbündete. Der Preis dafür war 1949 die Teilung des Landes. Die Westdeutschen richteten sich in der Bundesrepublik Deutschland ein, die eine Erfolgsgeschichte und eine angesehene Demokratie wurde. Mit der Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 endete eine entscheidende Phase der deutschen Geschichte und eine neue begann - mit neuen Problemen.