Die vornehmen Damen und Regentinnen früherer Zeiten mussten Konzeption und Gestaltung ihrer Gartenanlagen und großen Parks Architekten und Gärtnern anvertrauen. Europäische Prinzessinnen und fernöstliche Kaiserinnen wie Katharina de Medici, Wilhelmine von Bayreuth, Kaiserinwitwe Cixi oder Lucie von Pückler ließen darum nach ihren Vorstellungen kunstvolle, herrschaftliche und unverwechselbare Schlossgärten anlegen, in denen man vielfach noch heute lustwandeln kann. Neben den Aristokratinnen, die gärtnern ließen, entdeckten im ausgehenden 19. Jahrhundert die bürgerlichen und gebildeten Frauen ihre Gartenliebe und durften diese nun auch selbst leben. Frauen wie Frances Wolseley und Beatrix Havergal gründeten die ersten Gartenschulen, die School for Lady Gardeners, und ebneten - der vermeintlichen Männerdomäne zum Trotz - den Weg für berühmte, internationale Gärtnerinnen und Landschaftsarchitektinnen. Künstlerinnen wie Sibylla Merian oder Georgia O?Keefe fertigten Illustrationen oderGemälde des botanischen Glücks, während die Welt des Gartens Pflanzensammlerinnen wie der 'Rosenkönigin' Joséphine oder schreibenden Künstlerinnen wie Vita Sackville-West, Colette, Elizabeth von Arnim und vielen anderen als Ort der Passion und Inspiration diente. Bei allen Unterschieden hatten und haben diese und viele andere Damen in diesem wunderbaren und prachtvoll bebilderten Buch eines gemeinsam: schwarze Fingernägel und grüne Daumen.
Seit der Mensch gebeten wurde, den Garten Eden zu verlassen, wurde er nicht müde, mit viel Ehrgeiz und stets neuen Plänen seine eigene Version des Paradieses zu erstellen - und auffallend oft waren es Frauen, die zu Hacke und Spaten griffen, geradeso, als glaubten sie, die Sache mit dem Apfel wiedergutmachen zu müssen. "Die Damen mit dem grünen Daumen" heißt nun ein üppig illustriertes Lesebuch, dass sich in bezaubernden kleinen Feuilletons berühmten Gärtnerinnen widmet und farbenreich deren ganz unterschiedliche Anlagen präsentiert: Gärten von großen und kleinen Herrscherinnen wie Katharina de Medici und der chinesischen Kaiserinwitwe Cixi, aber auch solche von Schriftstellerinnen wie Beatrix Potter, Edith Wharton und Vita Sackville-West - Damen alle miteinander, die das Gärtnern zur Kunstform erhoben haben, weshalb es nur konsequent ist, dass sich einige Porträts im Buch auch Malerinnen widmen, etwa Maria Sibylla Merian oder Georgia O'Keefe. Weil viele der Gärten bis heute erhalten sind, sogar zu touristischen Attraktionen wurden, gibt das Buch zugleich reichlich Anregungen für den reisenden Gartenfreund. (F.L.)
"Die Damen mit dem grünen Daumen. Berühmte Gärtnerinnen" von Claudia Lanfranconi und Sabine Frank. Elisabeth Sandmann Verlag, München 2008. 152 Seiten, zahlreiche Abbildungen. Gebunden, 24,80 Euro.
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»Eine reich illustrierte, amüsant zu lesende Kulturgeschichte.« Bunte
»Ein üppig illustriertes Lesebuch, das sich in bezaubernden kleinen Feuilletons berühmten Gärtnerinnen widmet und farbenreich deren ganz unterschiedliche Anlagen präsentiert.«