Im Mittelpunkt des Buches steht die 1873 an der Stelle des ehemaligen Siechenhauses erbaute „Villa Glückauf“ (Palaisstraße 193). Der Autor geht ihren Bewohner/-innen über einen Zeitraum von rund siebzig Jahren nach. Zunächst ging es vor allem um die architektonische Auffälligkeit eines in Detmold einzigartigen Gebäudes. Die Beschäftigung mit dem Bauherren und den ersten Bewohnern führte bald dazu, nicht nur „namhafte“, sondern möglichst alle Bewohner/innen ausfindig zu machen und an ihnen zu zeigen, dass in dieser Villa (wie vermutlich in anderen Villen der Stadt) keineswegs nur „Feine Leute“ gelebt haben, sondern sehr viel mehr „Kleine Leute“. Es konnten über 180 Bewohner/innen des Hauses identifiziert werden. Der Autor zeichnet „schillernde“ Persönlichkeiten der Stadt nach – wie einen jahrzehntelangen Strafanstaltsdirektor, einen adligen General aus der Reichshauptstadt, einen im Adel verwurzelten Hauptmann der 55er und Königsgroßvater, einen „Ruhrbaron“ aus der Ruhrmetropole, einen Detmolder NS-Aufsteiger und einen wegen Hochstapelei im Zuchthaus landenden Bierbrauer. Damit tauchen die Leserinnen und Leser in die Welt des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts ein. Das Werk spricht an der Detmolder Geschichte Interessierte ebenso an wie Baugeschichtler oder Sozialwissenschaftler. Eine Vielzahl an Abbildungen und Grafiken, eine Chronik, Personenregister und Literaturverweise bereichern die Recherchen und Befunde.