Mirambo, der um 1840 in einer Region des späteren Tansania geboren wurde, war erst Anfang zwanzig, als er die Nachfolge seines Vaters als Herrscher über ein kleines Gebiet antrat, das er zu einem Imperium, dem Urambo, ausbauen wollte. Seine militärischen Erfolge, die auf seinem strategischen Genie und seinen politischen Fähigkeiten beruhten, brachten ihm bei europäischen Beobachtern großes Ansehen ein. Stanley verlieh ihm den Beinamen "Afrikanischer Napoleon". Er starb 1884, im selben Jahr wie die Eröffnung des Berliner Kongresses, auf dem europäische Mächte das "Kongobecken" und das "Nigerbecken" unter sich aufteilten. Der Urambo brach kurz nach dem Tod seines Gründers zusammen. Dennoch wird er in Tansania wie ein Nationalheld gefeiert.