Die Eiderenten der Gattung Somateria gehören mit zu den im äußersten Norden beheimateten Vögeln. Ihr Brutgebiet sind die Küsten Eurasiens, Nordamerikas, Grönlands und die der vorgelagerten Inseln. Sie haben sich gut an das Leben unter den besonderen Bedingungen ihres Brutgebiets angepaßt, an den kühlen und kurzen Sommer, die langandauernde Vereisung und den langen Polartag. Dem Band vorangestellt ist eine allgemeine Charakterisierung der Gattung Somateria, die die Eiderenten als Vertreter der Avifauna der hohen Breiten und ihre Stellung in den Biozönosen arktischer Gebiete zeigt. Die wirtschaftliche Bedeutung wird in erster Linie im speziellen Teil aufgeführt. Hier ist die Eiderente als am besten erforschte Art ausführlicher in ihrer Biologie und ihren Verhaltensweisen dargestellt als Prachteiderente, Plüschkopfente und Scheckente. Es sind Kurzmonografien, die bei gleichem Aufbau doch die Besonderheiten der einzelnen Arten herausstellen.