Die Frage nach den ökumenischen Zielvorstellungen ist von grundlegender Bedeutung für die Zukunft der Ökumene. Denn wie soll man auf dem gemeinsamen Weg vorankommen, wenn man sich über das Ziel nicht einig ist? Dennoch ist es bislang nicht gelungen, zu einer befriedigenden Antwort zu gelangen. Zwar gibt es eine große Anzahl von Vorschlägen - die verwirrende Begriffs- und Bedeutungsvielfalt stellt jedoch eher ein Hindernis für die Einheitsdiskussion dar. Deshalb soll hier versucht werden, die Entstehung der verschiedenen Einheitsmodelle möglichst genau herauszuarbeiten und dabei auch Konsequenzen für die zukünftige Entwicklung zu ziehen.