Im 16. Jahrhundert entstanden in den europäischen Residenzstädten Naturalien- und Kuriositätenkabinette, die mit Münzen, Antiken und zeitgenössischer Kunst zu Schatzkammern der Kunst und der Natur vereinigt wurden. Der Katalog zur gleichnamigen Ausstellung in Schloss Ambras widmet sich den, gegenüber den Kunstwerken vernachlässigten Naturalien. Fürstliche Statussymbole waren vor allem Grosstiere und bunte Vögel aus exotischen Gebieten. Die Fürsten wetteiferten um den Besitz exklusiver Tiere, wie Krokodil und Rhinozeros, welche sie lebend in Menagerien oder präpariert in Wunderkammern zur Schau stellten. Aus entferntesten Gegenden wurden merkwürdige Naturgegenstände zusammengetragen und sowohl künstlerischer Behandlung als auch dauerhafter Aufbewahrung für wert befunden. Dazu kam bei manchen Stücken noch eine magische oder heilbringende Komponente. Im Laufe der Zeit verschwanden viele dieser Kunst- und Wunderkammern, andere bildeten später die Basis für große Spezial-Museen. (www.khm.at)