Zwischen 1850 und 1920 haben Wissenschaftler aller europäischen Nationen die Religionswissenschaft begründet. Der Autor beschreibt ihre Entstehung und Entwicklung und zeigt, daß sie nicht nur versuchte, in den prähistorischen und außereuropäischen Kulturen Funktionen und Formen der Religion zu bestimmen, sondern daß sie zugleich ein besonderer Fall historischer Sinnbildung in der Zeit der Modernisierung war.