In mehr als 1000 Stichwörtern erzählen die Autoren die faszinierende Geschichte der Entdeckungen und beschreiben die abenteuerlichen Schicksale der Entdecker. In dieser Fülle von Material sind unter anderem auch Zufallsentdeckungen durch Walfangschiffe oder Piraten und unfreiwillige Fernreisen über die Ozeane aufgenommen, Geschicke von Siedlern und Kolonialpionieren, Botanikern und Missionaren, Pelzhändlern und Fallenstellern, von Indianeragenten und vielen anderen. Die zahlreichen Querverwise machen den Band zu einem idealen Nachschlagewerk.