Die älteste Riechstofffirma wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von Wilhelm Haarmann in Deutschland gegründet. Das Buch beschreibt die Entstehungsgeschichte dieser Firma und die dabei auftretenden Probleme. Der Patentstreit um das Jonon und der Tod des stillen Teilhabers der Firma Haarmann & Reimer werden dargestellt. Weiter wird die Innovation von synthetischen Riechstoffen erzählt und die Geschichte der entscheidenden Persönlichkeiten dieser Zeit: August Wilhelm Hofmann und des Nobelpreisträgers Otto Wallach, beschrieben. Es wird die Entstehung der Industrie der komplexen und einfachen Riechstoffe wissenschaftlich dargestellt.