Die SPD betrachtet die Gründung des Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins (ADAV) Ferdinand Lassalles 1863 traditionell als Beginn ihrer Organisationsgeschichte. Das Buch zeichnet an Hand bislang unbekannter Materialien die mehr als komplizierte Organisationsgeschichte der lassalleanischen Arbeiterpartei bis zur Reichsgründung nach. Die beiliegende CD-ROM liefert detaillierte Zahlen zur Entwicklung von ADAV und LADAV und ermöglicht damit Aussagen zur sozialen Entwicklung der Mitgliedschaft der beiden Organisationen.