Eltern können die Bedürfnisse ihres Kindes erspüren, ohne dabei ihre eigenen vernachlässigen zu müssen. Denn Kinder sind keineswegs so zerbrechlich, wie manchmal angenommen wird, und es gibt immer mehrere Methoden, ein Problem zu meistern, meint Penelope Leach. Feste Regeln stellt sie dabei nicht auf, sondern weist darauf hin, dass diese nur dann taugen, wenn sie - zufällig - zu einem bestimmten Kind passen. Zu Beginn jedes Kapitels stellt die Autorin dar, welche Entwicklung das Kind im betreffenden Alter durchläuft und welche Konsequenzen sich daraus für Eltern und Kind ergeben. Anschließend befasst sie sich intensiv mit Ernährung, Wachstum, Schlaf, Schreien und Trösten der 0- bis 5-jährigen, aber auch mit ihrer Körperpflege und Kleidung. Sie gibt Ratschläge zu Themen wie Krankheiten und Verletzungen sowie Tipps fürs Basteln und Spielen. Sie zeigt, wie Eltern ihrem Kind auf seinem Weg in die Selbständigkeit und Unabhängigkeit beistehen können.