In der heutigen Zeit kommt der Förderung privater Organisationen ein besonderer Stellenwert zu. Gemeinnützige Körperschaften spielen auf diesem Gebiet eine gewichtige Rolle, sie entlasten den Staat in den verschiedensten Bereichen, daher wundert es nicht, dass in steuerlicher Hinsicht Sondervorschriften für derartige Körperschaften bestehen. Zielsetzung dieser Arbeit ist die Beleuchtung der ertragssteuerrechtlichen Situation gemeinnütziger Körperschaften. Es soll daher im Folgenden zuerst auf die Grundstruktur des Gemeinnützigkeitsrechts und die gesetzlichen Erfordernisse zur Erlangung des Gemeinnützigkeitsstatus eingegangen werden. Darauffolgend werden die diversen Formen wirtschaftlicher Betätigungen beleuchtet. Besonderes Augenmerk soll dabei auf die Grenzziehung zwischen gemeinnützigkeitsschädlichen bzw. erlaubten Tätigkeiten gelegt werden. Im zweiten Teil der Arbeit wird speziell auf die ertragssteuerrechtlichen Vorschriften eingegangen. Die erst kürzlich in Kraft getretene Immobilienbesteuerung wird in einem separaten Abschnitt bearbeitet,welche im Paket mit anderen Sonderbestimmungen für beschränkt steuerpflichtige Körperschaften zugleich den Abschluss der Arbeit bildet.