Im Mittelpunkt der Formenlehre des pädagogischen Handelns steht der Bezug auf das Lernen von Kindern, Heranwachsenden und auch von Erwachsenen. Das Buch behandelt zunächst die Grundformen: die Übung, das Darstellen, das Auffordern und das Rückmelden, dann komplexere Formen wie das Arrangement, das Spiel und die Arbeit, das Erlebnis und die Strafe. Dann werden u. a. die methodisierten Formen vorgestellt: die Anstaltserziehung, der Unterricht in der Schule und die Nacherziehung als pädagogische Reaktion auf die Defekte der Ersterziehung. Die verschiedenen Dimensionen und Aufgaben des pädagogischen Handelns werden so in den für sie kennzeichnenden Formen dargestellt und bewertet.