Jürgen von Stackelberg läßt sich in seiner großen Übersichtsdarstellung von dem Menschenbild leiten, das den Komödien Molieres, den Maximen La Rochefoucaulds, den Tragödien Racines und dem klassischen Roman gemeinsam ist. In diesen Zusammenhang wird die Vorgeschichte der Klassik gestellt, ein Resümee der Barockforschung gegeben und die Wegbereiter wie Malherbe und Corneille in den Kontext eingebracht. Ebenso diskutiert der Autor die wichtigsten Forschungsergebnisse zur französischen Klassik und arbeitet ihre gegenwärtige Bedeutung heraus.