Estland im Jahre 1767. Berend Falck ist Hofmeister und Privatsekretär der Frau von Tiesenhausen auf Gut Wesenberg. Er soll ihr in einem alten Rechtsstreit zur Seite stehen. Die Wesenberger Bürger behaupten, seit dem Mittelalter ein Stadtrecht zu besitzen, während die deutsche Baronin sie noch immer wie ihre Leibeigenen behandelt. So geht der Kampf seit vielen Jahren, nun spitzt die Situation sich zu. Berend Falck schlägt sich nämlich auf die Seite der Wesenberger und ist entschlossen, ihnen zu ihrem Recht zu verhelfen. Nicht zuletzt, weil er sich in Magdalene, die Tochter des aufständischen Schusters Simon, verliebt hat. Dieses politische Drama spielt zwar in der Zeit der Aufklärung, weist aber eindeutige Parallelen zur Geschichte unseres Jahrhunderts auf. Einer der schönsten historischen Romane des großen Autors aus Estland, ein anrührendes menschliches Drama, klar und einfühlsam erzählt.