London im Jahre 1815. Philadelphia Carteret, genannt Delphie, muß sich und ihre kranke Mutter über die Runden bringen. Die Mutter, die wegen einer nicht standesgemäßen Heirat enterbt wurde, lebt in dem Glauben, daß der Luxus vergangener Tage noch immer zur Verfügung stünde. Eines Tages sieht Delphie keine andere Möglichkeit, als den reichen Großonkel um Hilfe zu bitten. Das bedeutet für sie nicht nur Erniedrigung, sondern bringt sie in eine gefährliche Situation...
"Die Turbulenzen dieses Romans könnten den Stoff für eine Opera buffa abgeben, oder das Libretto für ein spritziges Musical von Andrew Lloyd Webber. Und Leserin nebst Leser warten gespannt auf weitere Pralinen aus Joan Aikens Romantic-Thriller-Produktion."(Welt am Sonntag) "Joan Aiken hat wieder einen spannenden Roman vorgelegt, der in bewährter Manier Krimi, Schurken- und Liebesroman miteinander verbindet - zum Nutzen des begeisterten Lesers." (Kieler Nachrichten) "Falsche Verwandte und falsche Bräute, welche sich im Giftmischen üben, bösartige Erbonkel, die weder in die Grube fahren noch ihren Zaster hergeben wollen, arme Dichter im Schuldturm, arme, aber liebe Kinder - kurzum - das ganze Dickenssche Inventar feiert Auferstehung und belebt die solid gebaute Geschichte aufs anmutigste."(Der Standard) "Einer ihrer schönsten Romane."(Der Spiegel)