Friedrich I. Barbarossa zählt bis heute zu den prominentesten mittelalterlichen Herrschergestalten. Kaum weniger bekannt steht ihm Heinrich der Löwe zur Seite. Beide verkörpern sie unterschiedliche Strömungen ihrer Zeit, des 12. Jahrhunderts. Spannungsgeladen ist auch das persönliche Verhältnis der trotz ihrer verschiedenen Charaktere brüderlich verbundenen Vettern, die zu Feinden wurden. Der Leser begleitet Friedrich und Heinrich auf ihren durch Höhen und Tiefen geprägten Lebenswegen und nimmt durch ihrer beider Augen teil am Leben einer glanzvollen Epoche - voll Leidenschaft, ungestümer Kraft und derber Sinnlichkeit.