Das Werk verknüpft Ideengeschichte, Faktengeschichte, Mentalitätsgeschichte und Sozialgeschichte zu einer völlig neuen historischen Sicht. Es beschreibt geistige Umbrüche, kulturelle Ereignisse und politische Konflikte, zeigt, wie mittelalterliche Menschen gelebt, was sie gedacht, geglaubt und gehofft haben. Ein unmittelbarer Zugang zur Welt des Mittelalters und zu den geistigen Grundlagen unserer Kultur.