Erzählt wird die Geschichte eines kleinen Elefanten, der nach einer glücklichen Kindheit im Urwald eine Waise wird, auf der Flucht in eine große Stadt kommt und all die neuen Dinge, denen er dort begegnet, wie Häuser, Straßen und Autos, restlos bewundert. Am besten gefallen ihm aber zwei gutgekleidete Herren. Als er von einer reichen Dame sozusagen adoptiert wird, schlüpft er in die Rolle eines Menschen: Er bekleidet sich vornehm, fährt ein teures Auto und bekommt Privatunterricht. Die Begegnung mit zweien seiner ehemaligen Spielkameraden aus dem Urwald weckt in ihm Urwalderinnerungen, und er beschließt, mit den Elefantenmüttern, die ihre Kinder abholen kommen, dorthin zurückzukehren. Kaum daheim angekommen, wird er, da der König der Elefanten eben verstorben ist, gekrönt. Er feiert Hochzeit und begibt sich mit seiner jungen Königin auf Hochzeitsreise, in einem Ballon.
"Die Babar-Geschichten sind Klassiker. Jean de Brunhoff kann auf unnachahmliche Weise mit ganz wenigen Strichen Stimmungen einfangen oder alltägliche Orte unverwechselbar beleben. Geniale Einfälle, Geschick, Intelligenz und Phantasie, Geduld und Zuversicht, das sind die guten Geister, mit denen Babar und seine Freunde das Leben vorbildlich für alle Kinder meistern." (Sender Freies Berlin) "Es gibt Bilderbücher, die nicht aussterben. Ein Beispiel hierfür ist Die Geschichte von Babar von Jean de Brunhoff." (Kindergarten & Hort Journal)