Die Gewissensfreiheit ist als Grundrecht zusammen mit der Glaubensfreiheit schon lange verfassungs- und völkerrechtlich verankert. In der Schweiz wurde sie von Rechtsprechung und Doktrin bislang allerdings - wenn überhaupt - nur am Rand behandelt. Die vorliegende Dissertation stellt die Gewissensfreiheit im Rahmen der Bundesverfassung, der EMRK und des UNO-Pakts II umfassend dar und löst sie aus der historischen Verklammerung mit der Glaubensfreiheit. Ausgehend von einer ausführlichen Klärung des Gewissensverständnisses durch Rückgriff auf die Erkenntnisse von Kant zeigt die Arbeit zunächst die Bedeutung auf, welche die Gewissensfreiheit für das demokratische Gemeinwesen einnehmen kann und zeichnet anschliessend ihren eigenständigen Schutzbereich, ihre Verwirklichung und ihre Schranken.