Kleine Unternehmen leisten in der Regel einen großen Beitrag zur Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe in armen Ländern. Der Entwicklungsbeitrag der meisten von ihnen beschränkt sich jedoch auf die Schaffung von Subsistenzbeschäftigung "der letzten Instanz". Angesichts des schnellen Wachstums der Erwerbsbevölkerung und der begrenzten Aufnahme von Arbeitsplätzen in anderen Sektoren haben die Regierungen der Entwicklungsländer Anstrengungen unternommen, um die Produktivität und die Erträge dieser Unternehmen zu verbessern. Dies hat eine Fülle von Maßnahmen und Programmen hervorgebracht, die in einer fast unüberschaubaren Literatur dokumentiert sind. Das vorliegende Papier ist ein Überblick über eine bestimmte Untergruppe dieser Literatur.