Als die Mutter des 14jährigen Jake Lansa stirbt, faßt der Junge einen einschneidenden Entschluß: Um der Obhut seines despotischen Onkels in Nebraska zu entgehen, reist er nach Kenia. Auf eigene Faust will er seinen Vater suchen. Der ging schon Jahre zuvor fort, um in Afrika das Leben der Elefanten zu erforschen. Zunächst schlägt sich Jake in Nairobi durch und geht dann in die Savanne, wo er das Lager seines Vaters vermutet. Er lernt den jungen Massai Supeet kennen. Von ihm lernt Jake, sich in der Savanne zu bewegen, seine Umgebung mit den Augen der Tiere zu betrachten, und Supeet ist es auch schließlich, der ihm dabei hilft, seinen Vater zu finden.