Am Ende ihres Lebens erinnert sich die fast hundertjährige Isobel Howard an jenen schicksalhaften Sommer 1936. Hätte sie das Geschenk ihres Mannes, eine Insel, nicht zurückgewiesen, wäre sie nie der extravaganten Malerin Cathryn begegnet. Von ihren Ideen inspiriert, fertigt Isobel Hüte nach der neuesten Mode und schon bald locken die ausgefallenen Kreationen die Sommergäste des Ortes an. Als Cathryn sich auf eine Affäre einläßt, gerät Isobels heile Welt ins Wanken und die Freundschaft wird auf die Zerreißprobe gestellt.