Dag Hammarskjöld spielte als UNO-Generalsekretär eine wichtige, innovative Rolle in der Weltpolitik der 50er und am Beginn der 60er Jahre. Sein 1963 posthum veröffentlichtes Tagebuch offenbarte eine bis dato unbekannte innere Dimension seines Lebens. Die strenge Selbstprüfung seiner Gedanken, Gefühle und Taten haben seitdem Millionen von Menschen fasziniert und nachdenklich gemacht. Diese innere Welt Hammarskjölds wird in Karl Birnbaums Studie aufgrund neu erschlossener Quellen beleuchtet und zum Teil neu interpretiert.