Vitales Zentrum der Frührenaissance war Italien, Florenz ihr Mittelpunkt, Künstler und Kultur erlebten eine radikale Erneuerung, die sich nach und nach auf europäischer Skala in verschiedenem Ausmaß und allerlei Stilformen verbreitete. Zur Renaissance gehörten eine neue Liebe zur Welt der Antike - von der Philosophie zur Literatur, von der Mythologie zur Kunst - der Neuplatonismus und der Humanismus. Das wissenschaftliche Interesse weitete sich auf die Darstellung der Natur und des Menschen aus, unter anderem über die Anatomie, das Ausloten neuer Techniken und einer harmonischen Verbindung der Kunstrichtungen, die nicht mehr "mechanisch", sondern "liberal" waren und sich mit den bereits anerkannten intellektuellen Fähigkeiten des Künstlers schmückten. Zu den großen Namen, die zur Unsterblichkeit dieser Kunstepoche beitrugen, gehören Masaccio, Donatello, Brunelleschi, Leonardo, Michelangelo, Raffael.