Das Jahr 1348 in Straßburg; als die Pest durch Mitteleuropa wütet, sind die schnell gefunden: die Juden sollen die Brunnen vergiftet haben. Während Johann Betschold, der Obermeister der Metzger, vehement Maßnahmen gegen die Juden verlangt, versucht der Straßburger Ammeister Peter Swarber, vergeblich diese zu schützen. Der junge Junker Henselin Lapp, aus dem Geschlecht der Zorn, hat sich in Richenza verliebt, eine junge Jüdin, und die Verlobte David Mainrekints, des Sohnes eines einflußreichen Mannes in der Judengemeinde. Die Gefahr ahnend, versucht Henselin bis zuletzt, die junge Frau vor der grausamen Ermordung durch Verbrennung zu retten...