Der Frage, wie und warum wir uns in Vergangenheit und Zukunft auf uns als dieselben beziehen können, haben sich ganz unterschiedliche Disziplinen gewidmet. Philosophie, Psychologie, Soziologie und Geschichtswissenschaften behandeln die Frage als das Problem der persönlichen Identität. Die Literaturtheorie untersucht den durch die Identitätssuche ausgelösten Prozeß in autobiographischem Schreiben. Die verschiedenen Disziplinen geben bei ihrem Versuch, die Fragen um persönliche Identität zu lösen, unterschiedliche und sich widersprechende Antworten. Die vorliegende Untersuchung stellt den Versuch dar, die Erklärungsansätze zu systematisieren und daraus eine Theorie zu entwickeln, die über die in der jeweiligen Disziplin entwickelten Modelle hinausgeht. Den Ausgangspunkt bilden Diskussionen aus der analytischen Philosophie, denen Erkenntnisse aus Psychologie, Soziologie und Geschichtswissenschaft gegenübergestellt werden. Die sich daraus ergebende neue Theorie persönlicher Identität wird mit dem Phänomen autobiographischen Schreibens konfrontiert, um deren wechselseitiges Erkenntnispotential nachzuweisen.