Burg Grottenstein, verbrannt und umgeben von Fluten, die das einst grünende Land bedecken, sieht den letzten Spross eines hoffnungsvollen Herrschergeschlechts in die Wälder entschwinden. Jahre später lebt er verborgen und mit falschem Namen in einer freien Reichsstadt, bevor er zum Grottenstein zurückkehrt und zu dem wird, der Entsetzen unter seinen Feinden sät. In der Stadt Nürnberg wächst eine ungewöhnliche Frau heran, eine Rose, die heimlich ihren Körper feil hält. Weshalb sie der käuflichen Liebe entsagte, was sie zwang, bittere Monate auf der Landstraße zu wandern, wie sie schließlich dem Grottenstein nahe kam, dort durch Feuer ging und zum Schluss jene wurde, von der noch heute Lieder künden - davon erzählt dieser Roman.