Pierre Neuhart, ein kleiner Unternehmer um die vierzig, verliebt sich in die 17jährige Schönheit Eliane und gerät in heillose Abhängigkeit zu ihr. Bereits nach kurzer Zeit zieht sie zu ihm, nicht zuletzt um dem Zusammenleben mit ihrer Mutter zu entrinnen. Die falschen Vorstellungen, die sich der eine jeweils vom anderen macht, verkehren die Liebesgeschichte bald in eine Leidensgeschichte, die auch dann kein Ende findet, als er Eliane nach tragikomischen Eifersuchtsszenen aus dem Haus weist. Nun ist Neuhart erst recht verloren: Eliane wird jetzt vollends zu seinem Lebensinhalt. Sie und ihre Liebe in grotesker Weise stilisierend, gerät er immer tiefer in Wahnvorstellungen und verkommt zusehends.