Das Buch stellt neben zahlreiche künstlerische Arbeiten drei exemplarische Biographien von Verlierern unserer Gesellschaft vor. Die Lebensgeschichten des Malers Friedrich Fent, des Schiffsarztes Adalbert Frickenhaus und des Vagabunden Gustav Röhrig zeigen das außergewöhnlich kreative Werk der drei Künstler und verdeutlichen den obrigkeitsstaatlichen Zugriff auf die Psychiatrie im Kaiserreich.