Das Buch widmet sich einer detaillierten Interpretation eines der bedeutendsten Bauwerke aller Zeiten, der Maxentius-Basilika in Rom. Es will nicht nur zu einem besseren Verständnis des Gebäudes selbst führen, sondern auch zu einer neuen Bestimmung der Spätantike, einer von der Kunstgeschichte allgemein vernachlässigten Zeit. Als erste Monographie zur Maxentius-Basilika versucht das Buch eine Einordnung in die Geschichte der architektonischen Typen, aus denen der Bau hervorging: die römische Basilika, die Thermenanlagen und die kaiserlichen Thronhallen. Ferner wird ein Profil des Auftraggebers, Kaiser Maxentius, und seines Nachfolgers, Konstantin des Großen, gezeichnet, der bedeutsame strukturelle Änderungen (darunter z.B. eine Änderung der Achsen) vornahm, die sich entscheidend auf den frühen christlichen Kirchenbau auswirkten. Im Zentrum der Arbeit steht eine detaillierte Beschreibung und Interpretation der Bedeutung des Gebäudes und seiner Stellung in der Bautechnologie sei ner Zeit. Im Vergleich mit dem Pantheon in Rom und der Hagia Sophia in Konstantinopel erscheint die Maxentius-Basilika als Höhepunkt der Spätantike, der eine Phase der Unabhängigkeit zwischen Römischer und Byzantinischer Architektur markiert. Ein Ausblick belegt die unzähligen Einflüsse des Baus auf die Architektur des Mittelalters, auf Albertis Theorie, auf den Umbau von St. Peter in Rom, auf die Malerei der Renaissance, auf Palladios Theorie, auf den venetianischen Kirchenbau, auf die Barockarchitektur und die Architektur des 19. und 20. Jahrhunderts. Die CD-ROM bietet zahlreiche der Abbildungen in Farbe.