Gabriel, ein junger Navoraner, beobachtet als Kind, wie ein Shinalifrau von seinen Landsleuten brutal vergewaltigt wird. Dieses Ereignis lässt ihn nie wieder los und wird sein späteres Handeln beeinflussen. Als sein Vater stirbt und er dessen einträgliche Handelsflotte übernehmen soll, scheint eine glanzvolle Zukunft vor ihm zu liegen. Doch Gabriel, der immer wieder von Träumen heimgesucht wird, will Traumdeuter und Heiler werden. Er studiert bei den sieben Größten Gelehrten des Landes, den Meistern der Zitadelle, bis er aufgrund seines außergewöhnlichen Talentes zum persönlichen Traumdeuter der Kaiserin ernannt wird. Das zieht viele Neider auf sich und schon bald sieht sich Gabriel in Palastintrigen verstrickt und flieht zu den Shinali. Als auch dieses Volk daraufhin zur Zielscheibe der Intrigen wird und gemeinsam mit Gabriel gefangengenommen wird, setzt er alles daran, die Shinali wieder zu befreien. Doch was diesem Volk tatsächlich die Freiheit bringt, bedeutet für Gabriel den
sicheren Tod.
sicheren Tod.