Die Modalverben sind zentral beim sprachlichen Handeln und stellen eine besondere Lernschwierigkeit bei Fremdsprachenlernern dar. In der spärlichen Forschung zu den Modalverben des Portugiesischen standen bislang im Wesentlichen lediglich zwei Verben im Zentrum des Interesses, nämlich dever und poder. Das Portugiesische verfügt jedoch über ein äußerst ausdifferenziertes und nuanciertes Modalverbsystem, wenn auch die meisten dieser Verben einen geringen Grammatikalisierungsgrad aufweisen. a historia do conceito de verbo modal; os verbos modais na história da gramaticografia luso-brasileira; a questo da delimitaço; resultados da pesquisa sobre a sintaxe dos verbos modais na gramática gerativa e na gramática de valências; a gramaticalizaço; o conceito de modalidade nas tradiçΣes lógica, semiótica e gramatical; a localizaço dos verbos modais dentro da modalidade e dentro de uma gramática comunicativa; os problemas da descriço semântica dos verbos modais; a teoria de aço. Na segunda parte (pp. 265-461) apresenta-se a descriço semântica dos verbos modais ressaltando também certas implicaçΣes para os usos pragmáticos. A descriço semântica baseia-se numa ampla análise de corpus do português brasileiro e europeu falados e escritos considerando também amostras exemplares das variantes africanas (ao total mais de 25.000 exemplos textuais). No anexo do estudo acha-se além disso uma análise estatística do corpus.