"Betrachten Sie den Tag Ihres 45. Geburtstages als Anfangspunkt eines neuen Lebens", schlägt die Autorin vor. Sie gelangt in diesem Buch zu der Erkenntnis, daß man heute von einem zweiten Erwachsenenalter sprechen kann, das um die Lebensmitte beginnt. Überhaupt hat sich der Lebenszyklus in nur wenigen Jahrzehnten dramatisch verändert: Die Menschen werden später erwachsen als in früheren Zeiten und leben viel länger. Engagiert fordert Gail Sheehy den Leser dazu auf, die Jahre nach dem 65. Lebensjahr nicht mehr länger als "Wartezimmer zum Tod" zu betrachten, sondern zu versuchen, das eigene Leben auch im Alter sinnerfüllt zu gestalten.