Carlisle, 1592. Sergeant Henry Dodd ist kreuzunglücklich. Auf einem verregneten Patrouilleritt im englisch-schottischen Grenzland findet ausgerechnet er die Leiche des jüngsten Graham-Sohnes. Angesichts der engen Familienbande und der ausgeprägten Rachelust der Grahams würde er den Toten lieber ignorieren, doch sein neuer Dienstherr läßt dies keinesfalls zu: Sir Robert, von Henry als gelackter Höfling geschmäht, versteht sich recht geschickt darauf, sich den eigenartigen Gepflogenheiten dieses Landstrichs und seiner Bewohner anzupassen. Und so macht er sich unverdrossen an die Lösung des Falles.