Das sehr schön gestaltete Buchcover weckte schon mal mein Interesse, als ich dann noch auf dem Klappentext etwas vom 19. Jh. las, mußte ich mit meinem Faible für die viktoriansiche Zeit sofort zugreifen.
Das Buch beginnt recht geheimnisvoll, 1890 werden 3 Männer aus allen Ecken der Welt in ein
vornehmes Londoner Hotel zu einem Treffen mit einem 4. Gentlemen bestellt. Dieser entpuppt sich als…mehrDas sehr schön gestaltete Buchcover weckte schon mal mein Interesse, als ich dann noch auf dem Klappentext etwas vom 19. Jh. las, mußte ich mit meinem Faible für die viktoriansiche Zeit sofort zugreifen.
Das Buch beginnt recht geheimnisvoll, 1890 werden 3 Männer aus allen Ecken der Welt in ein vornehmes Londoner Hotel zu einem Treffen mit einem 4. Gentlemen bestellt. Dieser entpuppt sich als Doctor Nikola, der ebenso mysteriös wie undurchsichtig ist und den 3 Herren recht ominöse Aufträge erteilt. Etwa zur selben Zeit fällt in Syndey eine junge Dame in die Hände einiger Rohlinge vor denen sie in letzter Sekunde von einem australischen Abenteurer gerettet wird. Der Retter in der Not ist Richard Hatteras, der zu einigem Wohlstand gekommen, sich auf dem Weg nach England befindet, um dort die Wurzeln seiner Familie kennenzulernen.
Bald schon trifft er die junge Dame wieder, die sich mit ihrem Vater ebenfalls auf dem Weg nach England befindet. Und auch Doctor Nikola tritt schon bald wieder in Aktion, denn sein Gegener, gegen den sich seine finseren Pläne richten, ist niemand anders als der Vater der jungen Dame und so wird Richard Hatteras ungewollt in ein rasantes Abenteuer verwickelt.
Obwohl schon vor über 100 Jahren geschrieben, bietet das Buch alles, was auch heutige Leser noch begeistert. Doctor Nikola stellt sämtliche Schurken der Buch- und Filmgeschichte in den Schatten, er ist ein wahrhaft perfider Bösewicht mit übersinnlichen Fähigkeiten, der ominöse Experimente durchführt und vor keiner Schandtat zurückschreckt. Tatsächlich kann man diverse Parallelen zu Dr. Mabuse, Fumanchu, dem James Bond Fiesling Blofeld und diversen anderen Schuften späterer Zeiten ziehen, aber Doctor Nikola war nunmal zuerst da und der Gentleman-Verbrecher füllt seine Rolle perfekt aus, zieht aus dem Hintergrund die Fäden und ist seinen Gegnern immer einen Schritt voraus und als besonderes Accesoire hat er stets eine große schwarze Katze dabei. Auch in der Ausführung seiner Pläne ist Doctor Nikola ganz besonders perfide, der Gegener, der die Frechheit hatte, seinen Wünsche zu wider zu handeln, wird nicht einfach schnöde ums Leben gebracht, nein, das wäre ja auch zu einfach. Mit einer Reihe übler Tricks soll der Gegenspieler seines Vermögens u. seiner Reputation beraubt werden und am Ende mittellos und gedemütigt zurück bleiben.
Dem Leser heutiger Thriller mit ausgefeilten, verzwickten und undurchschaubaren Plots mag die Geschichte recht einfach gestrickt vorkommen, was sicher durchaus zutrifft, aber der Mix aus Abenteuer, Intrige, exotischen, farbeprächtigen Kulissen und einem schillernden Schurken läßt das eher einfache Grundgerüst vergessen.
Die Liebesgeschichte zwischen Richard und Phyllis erscheint ein wenig steif, aber da der Autor zur fraglichen Zeit selbst gelebt hat, kann man wohl davon ausgehen, das er ein genaues Bild vom gesellschaftlichen Umgang zwischen Männern und Frauen widergegeben hat. Mir ist das allemal lieber als die anachronistischen Frauengestalten, die heute fast immer historische Romane bevölkern!
Fazit: eine herrliche viktorianische Schauergeschichte, die auch nach über 100 Jahren nichts von ihrem Charme eingebüßt hat. Exotische Orte, abenteuerliche Verfolgungsjagden, Todesfallen, dramatische Rettungsaktionen, ein perfider Oberschurke, eine Jungfer in Not und nat. ein Held der zu ihrer Rettung eilt, bieten hier flott und flüssig geschrieben abetnteuerliche Unterhaltung und machen gespannt auf den 2. Teil.
