Ein abgetrennter Kopf, präpariert wie eine alte Kriegstrophäe: aufgesteckt auf einen Pfahl, sorgfältig geschminkt, die Haare zusammengebunden. Ein kaltblütiger Mörder geht um. Die ganze Stadt ist in Aufruhr, und Sonderermittler Sano Ichiro gerät bei der Lösung seines zweiten Falls zunehmend unter Druck. Denn die drei Verdächtigen stehen wie er in den Diensten des Shoguns.