Es wird argumentiert, dass der ASEAN (Verband Südostasiatischer Nationen) trotz seines schwachen formalen Mandats bei der Förderung der regionalen Sicherheit und Ordnung sowie der wirtschaftlichen Entwicklung effektiver war als andere regionale Organisationen in Asien. Als regionale Organisation ist die ASEAN wiederholt daran gescheitert, solche Konflikte zu lösen. Die Bedrohung durch den Terrorismus, die Konkurrenz um Atomwaffen und ballistische Raketen sowie ein ungelöster Streit um Land gehören zu den wichtigsten Spannungsfeldern zwischen diesen Ländern.