Das menschliche Auge ist aufgrund seines komplizierten Aufbaus in der Lage, über zwei Millionen Farben zu erkennen. Die Photorezeptoren (Zapfen) im hinteren Teil des Auges ermöglichen es uns, eine breite Palette von Wellenlängen des sichtbaren Spektrums zu sehen, von 380 nm bis etwa 760 nm. Es gibt nur eine Art von Stäbchenphotorezeptoren, die bei schwachem Licht besser funktionieren (mesonische und skotopische Bedingungen), und sie spielen beim Farbensehen keine Rolle. Die Zapfen hingegen sind für das photopische und das Farbensehen zuständig.