Japan 1698. Sano Ichiro, Samurai, oberster Ermittler und Ratgeber des Shogun, hat Neider am Hof von Edo, die seinen wachsenden Einfluss fürchten. Da geschieht ein grausamer Mord: Fürst Mori, der Erbe des Shogun, wird tot und verstümmelt aufgefunden, neben ihm Sanos schwangere Frau Reiko, nackt und blutverschmiert. Sano selbst hat Schwierigkeiten, Reikos Erklärungen Glauben zu schenken. Als er die Wahrheit hinter den Aussagen der Verdächtigen zu ergründen sucht, wird ihm klar, dass es für ihn um alles oder nichts geht. Seine einzige Spur ist eine weiße Chrysantheme - rot gefärbt mit Blut.