In einem langen Monolog schildert der Icherzähler die Geschichte seiner dramatisch gescheiterten Ehe: Nach einem verweigerten Duell gesellschaftlich ruiniert, hat sich der Erzähler gerade eine neue Existenz als Pfandleiher aufgebaut und "die Sanfte", ein junges, mittelloses Mädchen, geheiratet. Doch bald gerät das Paar in Streit, die Sanfte wendet sich einem jungen Offizier zu. Als der Pfandleiher die beiden bei einem Rendezvous ertappt, bricht ein offener Ehekrieg aus. Die junge Frau versucht vergeblich, ihren Mann zu töten, der seinerseits die gemeinsame Wohnung mit einer Trennwand teilt. Schließlich jedoch scheint die Sanfte doch noch in eine Versöhnung einzuwilligen ...
»Nur leidenschaftlich kann dieser Gewaltige den Phänomenen des Lebens entgegentreten.« Stefan Zweig »Es gibt keinen Zweifel: Wer sich eine Bibliothek mit Weltliteratur in Form von Hörbüchern aufbauen möchte, kommt an dieser Edition nicht vorbei.« WDR 3 »Hier wird fündig, wer an Hörbuchproduktionen Freude hat, die nicht schnell hingeschludert sind, sondern mit einer Regie-Idee zum Text vom und für den Rundfunk produziert sind.« NDR KULTUR »Mehr Zeit hätte man ja immer gern, aber für diese schönen Hörbücher [...] besonders.« WAZ »Die Hörbuch-Edition 'Große Werke. Große Stimmen.' umfasst herausragende Lesungen deutschsprachiger Sprecherinnen und Sprecher, die in den Archiven der Rundfunkanstalten schlummern.« SAARLÄNDISCHER RUNDFUNK