Anthony Passeron

Die Schlafenden

Roman Annie Ernaux nennt diesen Roman 'großartig'
Übersetzung:Marquardt, Claudia

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

»Ein so kraftvoller Text. Großartig.« Annie Ernaux

In der Familie taten immer alle das Gleiche, sobald es um Désiré ging. Der Vater und der Großvater hüllten sich in Schweigen. Die Mutter unterbrach ihre knappen Kommentare stets mit demselben Spruch: »Das ist schon alles sehr traurig.« So beschlagnahmte jeder auf seine Weise die Wahrheit - doch die ganze Wahrheit bestand darin, dass Onkel Désiré 1983 aus seinem südfranzösischen Dorf nach Amsterdam abhaute, dem Heroin verfiel und die konservative Metzgerfamilie in Verzweiflung stürzte.

»Die Schlafenden« erzählt von einer Epoche des Chaos in der französischen Provinz, von der Heroinepedemie und einer grassierenden neuen Krankheit namens AIDS, von Scham und Trauer einer Familie, die einmal zu den angesehensten ihres Dorfes zählte.

»Fehlende Wort sind das, woraus dieser erste Roman gemacht ist. Passeron versucht, den verlorenen Faden einer Familie wieder aufzunehmen, die sich verängstigt und beschämt jede Trauer versagte. Mit großem Feingefühl verwebt Passeron dabei die Geschichte einer Krankeit mit der persönlichen Tragödie, in die der Zufall eine Familie stürzte.« Livres Hebdo

Vielfach preisgekrönt, u.a. mit dem Prix Première und dem Prix Première Plume

Produktdetails

• Verlag: Piper
• Originaltitel: Les Enfants endormis
• Auflage
• Seitenzahl: 251
• Erscheinungstermin: 3. Mai 2024
• Deutsch
• Abmessung: 206mm x 132mm x 30mm
• Gewicht: 348g
• ISBN-13: 9783492072694
• ISBN-10: 3492072690
• Artikelnr.: 69118103

Autorenporträt

Anthony Passeron wurde 1983 in Nizza geborgen. Er unterrichtet französische Literatur und Geisteswissenschaften an einem Gymnasium. 'Die Schlafenden' ist sein erster Roman, der international für Furore sorgt und vielfach preisgekrönt ist.

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 29.05.2024

Mit Chlorbleiche gegen die Wahrheit
Der wissenschaftliche Durchbruch kommt zu spät: Anthony Passerons Aids-Roman "Die Schlafenden"

Camus' "Pest" gibt den Ton vor: "Die Ratten sterben auf der Straße und die Menschen in ihrem Zimmer." Vor gerade einem Jahr wurde offiziell die Corona-Epidemie, die weltweit fast sieben Millionen Todesopfer gefordert hat, für beendet erklärt, von einer Aufarbeitung sind wir noch weit entfernt. Fast schon vergessen ist, welche Verheerungen fast 25 Jahre lang das HI-Virus mit 36 Millionen Toten angerichtet hat, bis es endlich wirksam bekämpft werden konnte. Welches Leid das für Betroffene bedeutet hat, die oft einsam starben, ausgegrenzt und mit Verachtung behandelt, auch vom Pflegepersonal, welche Konsequenzen das für die Angehörigen hatte, die häufig in Scham und Schweigen versanken, haben wir längst wieder vergessen.

Ein junger französischer Autor hat nun einen bemerkenswerten preisgekrönten Debütroman zu diesem Thema vorgelegt, der zwei Erzählstränge kunstvoll verknüpft. Zum einen die Geschichte seiner Familie, die den Aids-Tod des ältesten Sohnes, seiner Frau und seiner kleinen Tochter zu einem Familiengeheimnis macht, an das nicht gerührt werden darf, und zum anderen den minutiösen Bericht über die verzweifelten Anstrengungen französischer und amerikanischer Forscher, den Wettlauf gegen den Tod zu gewinnen. Dem Autor gelingt auf diese Weise ein zugleich ungemein berührender wie fast thrillerhaft spannender Roman, den man trotz der wissenschaftlichen Begrifflichkeit im Rechercheteil nicht aus der Hand legen kann.

Anthony Passeron hat das autofiktionale Schreiben von Annie Ernaux gelernt, auf deren Roman "Das Ereignis", der Geschichte ihrer heimlichen Abtreibung als junge Studentin, er sich ausdrücklich bezieht. Wie die Grande Dame der französischen Literatur verbindet er das Private mit dem Gesellschaftlichen, verbindet die intime romaneske Erzählung mit einem gesellschaftlichen, quasidokumentarischen Erzählteil. Es ist ein Schreiben gegen das Vergessen. Er selbst sieht sein Schreiben als eine späte Wiedergutmachung für diejenigen, die als Parias gestorben sind und in Bleisärgen beerdigt wurden. Ausgegrenzt und stigmatisiert, im Teufelskreis von Schuld und Sühne, Sünde und Strafe, irdisch wie himmlisch, Schande, Schweigen und Vergessen. Er sieht sein Buch als "letzten Versuch, dass etwas überdauert". Es vermische Erinnerungen, unvollständige Geständnisse und belegbare Rekonstruktionen. Er will erzählen, wie seine Familie durch eine "absolute Einsamkeit" gehen musste und dabei zerbrach.

Er zögert lange mit dem Schreiben, aus Angst, seine Sicht statt der ihren wiederzugeben, bis ihm klar wird, dass Schreiben die einzige Möglichkeit ist, damit die Geschichte seines Onkels und seiner Familie nicht untergeht wie schon das Dorf, in dem sie lebten, im gebirgigen Hinterland von Nizza, nahe der Grenze zu Italien, Opfer des gesellschaftlichen Strukturwandels.

Es ist eine Aufsteigerfamilie, die es aus bitterer Armut durch harte Arbeit als Metzger zu Wohlstand und Ansehen gebracht hat und die alles dafür tut, dass es die nächste Generation besser hat. Désiré, der Erwünschte, ist dann auch der verwöhnte Erstling, der die Familie in Einsamkeit und Schande stürzen wird.

Schon der Romanauftakt ist furios: Auf die Frage des Erzählers an seinen Vater, welches die am weitesten entfernte Stadt sei, die er gesehen habe, antwortet er nur knapp "Amsterdam", während er weiterhin Tiere zerlegt und ihm das Blut ins Gesicht spritzt, mehr will er nicht sagen, sein Kiefer verkrampft sich. Zum ersten Mal in seinem Leben hört der Erzähler den Namen seines Onkels, hingeworfen wie einen Knochen. Das Weitere findet sich in einem alten Schuhkarton mit Fotos von Geburtstagen und Familienfesten und auf ebenso alten Super-8-Filmen mit dem gleichen Inhalt. Fragen dazu möchte die Mutter nicht beantworten. "Das ist alles sehr traurig", sagt sie nur. Da hat der Vater die Familie längst verlassen, die Großeltern sind tot, der Onkel vergessen. Der Autor selbst ist ein Kind, als sein heroinsüchtiger Onkel 1987 mit kaum dreißig stirbt. Er weiß nichts von ihm, spürt nur die erdrückende Last eines Familiengeheimnisses.

Wie der Originaltitel "Les enfants endormis" ("Die schlafenden Kinder") schon andeutet, ist der Onkel des Erzählers nicht der Einzige, der vor der Ödnis der kleinbürgerlichen Gegenwart der Elterngeneration in künstliche Paradiese flüchtet, die Spritze verschafft Zugang zum "ailleurs". Achtundsechzig hat man verpasst, aber jetzt will man so leben wie die Poeten und Musiker ihrer Generation, schnell und intensiv, und nicht im Büroalltag eines Notars versauern. Die bittere Pointe für die Eltern ist die Tatsache, dass Désiré der Erste der Familie war mit Abitur und Studium, damit aber auch mit mentalem Zugang zu anderen Welten. Die Entfremdung vom Herkunftsmilieu oder die daraus entstehenden Schuldgefühle werden weggefixt und von beiden Seiten geleugnet, bis zum bitteren Ende. Wie so viele damals stirbt auch Désiré an "Lungenembolie". Die Wahrheit war jahrelang mit Eau de Javel, der bekannten Chlorbleiche, weggesprüht worden. Für den Erzähler bleibt der Chlorgeruch eine prägende Erinnerung.

Eingestreut in den Roman sind auch zwei prominente Beispiele: Der große Philosoph Michel Foucault stirbt qualvoll an Aids, ohne davon zu erfahren. Sein Lebensgefährte entdeckt die Diagnose zufällig nach dessen Tod auf einer Krankenakte. Rock Hudson, der als einer der ersten Prominenten seine Krankheit öffentlich gemacht hatte, will sich in Paris behandeln lassen, wird als Patient ebenso abgelehnt wie als Flugpassagier: Für seinen Rückflug muss er allein eine Boing 747 chartern. Er stirbt wenige Wochen danach.

Die traurige Familiengeschichte gipfelt in der langen Agonie der kleinen Tochter Émilie, die nach dem frühen Tod ihrer infizierten Eltern liebevoll umsorgt bei den Großeltern aufwächst, aber pränatal ebenfalls infiziert ist. Nach zehn Lebensjahren gibt ihr kleiner Körper auf, trotz Wasser aus Lourdes von den Dörflern und der Künste eines Magnétiseurs. Der wissenschaftliche Durchbruch kommt zu spät. Für sie wird es ein winziger weißer Bleisarg sein. Nach dem Familienmythos wird Émilie wie ihre Eltern in den blauen Sommernächten über die dunklen Berge zu den Sternen aufsteigen. Auch auf dem Höhepunkt der Aids-Pandemie verbietet Papst Johannes Paul II. die Benutzung von Kondomen.

Der zweite Erzählstrang bietet interessante Einblicke in 25 Jahre Wissenschaftsgeschichte im Kampf gegen die moderne Pest bis hin zum Nobelpreis 2008 für Françoise Barré-Sinoussi und Luc Montagnier nach endlich erfolgtem Durchbruch. Erschreckend ist die Rivalität zwischen französischen und amerikanischen Forschern, wobei Letztere die Ergebnisse ihrer Kollegen immer wieder desavouieren.

Der Autor präsentiert uns ein düsteres Familienepos und komplizierte wissenschaftliche Zusammenhänge in einer klaren, schnörkellosen Sprache ohne Larmoyanz und Pathos, eindringlich und engagiert, getragen von großer Sympathie für seine Figuren. Ein Roman als Requiem. BARBARA VON MACHUI

Anthony Passeron: "Die Schlafenden". Roman.

Aus dem Französischen von Claudia Marquardt. Piper Verlag, München 2024. 256 S., geb., 24,- Euro.

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension

Ist das überhaupt noch ein Roman, fragt sich Rezensent Gustav Seibt angesichts Anthony Passerons Buch, das der autofiktionalen Literatur zuzurechnen ist. Wobei in diesem Fall nicht der Autor, sondern dessen Onkel Désiré im Zentrum steht, der zu den ersten Opfern der Aids-Pandemie zählt. Ort der Handlung ist, erfahren wir, eine französische Kleinstadt, das Personal rekrutiert sich hauptsächlich aus einer Metzgerfamilie. Passeron schließt an klassische französische Provinzromane an, beschreibt Seibt, aber landet bei einer Form der Geschichtsschreibung, die die Familienchronik mit dem Kampf gegen AIDS verschränkt. Auch mentalitätsgeschichtlich ist das interessant, so der Rezensent, etwa wenn die teils skurrilen Heilungsversuche von Désirés Verwandtschaft thematisiert werden. Ein trauriges Buch ist das, stellt der insgesamt ziemlich beeindruckte Rezensent klar, aber gleichzeitig enthält es Spurenelemente der Komik, die es in große und wichtige Kunst verwandeln.

© Perlentaucher Medien GmbH

»Anthony Passeron erweist sich bei seinem Debüt bereits als routinierter Erzähler, der die beiden Handlungen in schlaglichtartigen Kapiteln zügig dem von vorneherein feststehenden Ende entgegenschreiten lässt.« (A) ORF - Ö1 Ex libris 20240519

Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 18.06.2024

Leichen, die niemand mehr waschen wollte
Wenn ein Roman zu Geschichtsschreibung wird: Anthony Passerons „Die Schlafenden“ erzählt meisterhaft von der ersten Phase der Aids-Pandemie.
Bei Anthony Passerons Buch „Die Schlafenden“ kann man mit guten Gründen fragen, ob die Bezeichnung „Roman“ überhaupt zutrifft. Die Grenzen des Fiktiven sind auf dem Feld der Autofiktion, der literarischen Ausleuchtung der eigenen Biografien ohnehin unscharf geworden. Absichtsvoll unzuverlässige Erzähler setzen auf Wiedererkennbarkeit und dokumentarische Nachprüfbarkeit, die im Zeitalter digitaler Archive jederzeit möglich ist. Das „Fiktive“ wurde zu einem Modus der Form, während die Inhalte authentisch wirken sollen. Traditionelle Erzählformen der Geschichtsschreibung werden in den engen Raum der Autobiografie eingepasst.
Der sogenannte Roman des jungen, 1983 in Nizza geborenen Autors Anthony Passeron sticht hier heraus, weil er einen entschiedenen Schritt in die veritable Historiografie tut. Auch ist sein Buch nicht im engeren Sinn autobiografisch, denn es behandelt die Geschichte seiner Familie, in der er selbst nur am Rande auftaucht. Trotzdem sind berühmte Vorbilder, Annie Ernaux, Didier Eribon, unübersehbar.
Es geht um die Krankheit Aids in ihrer ersten, tödlichen Phase, also um die Zeit von den frühen Achtzigern bis in die Mitte der Neunzigerjahre. Ein Onkel des Ich-Erzählers wurde, mitsamt seiner Frau und seinem Kind, Opfer des durch das HI-Virus erzeugten Zusammenbruchs des Immunsystems samt grausamem Siechtum und Sterben. Dieser Horror wurde damals in vielen Romanen von Betroffenen und Hinterbliebenen beschrieben – man kann sogar fragen, ob das später ins Soziologische gewendete Genre der Autofiktion einen Ursprung nicht in der Aids-Pandemie hatte.
Passeron erzählt als Nachgeborener das Schicksal eines frühen Opfers, seines Onkels Désiré. Er muss dafür traumatische, verschüttete Familienerinnerungen aus dem Schweigen befreien. Dabei weitet sich der Blick in die Sozialgeschichte dieser Familie, die als Dynastie erfolgreicher Metzger in einer südfranzösischen Kleinstadt zu Wohlstand und Ansehen gekommen war. Désiré war der Erste, der nicht den Beruf und Betrieb des Vaters übernehmen wollte, und als höher gebildeter Angestellter eine Art Boheme-Existenz führte, elegant, lebenslustig, seit einem Ausflug nach Amsterdam drogensüchtig. Wir lesen einen klassischen französischen Provinz- und Ausbruchsroman, immer noch in der Nachfolge von Balzac oder Simenon. Wie Passeron dabei die Professionalität des großväterlichen Betriebs auch technisch und handwerklich beschreibt, ist selbst meisterliche realistische Kunst.
Désiré gehörte zur allerersten Kohorte der in Europa infizierten Menschen – das sich im Körper der Befallenen nur tückisch langsam entwickelnde Virus fing er sich in Amsterdam ein –, sodass seine Erkrankung auf umfassende Hilflosigkeit stieß, medizinisch, aber auch mental. Es war ein buchstäblich namenloser, rätselhafter Schrecken, und wie Passeron diesen ersten Moment der Aids-Krise wiederherstellt, ist unvergesslich.
Die Gleichzeitigkeit von familiärer Betroffenheit und Beginn der Pandemie nutzt Passeron für einen kompositorischen Parallelismus, der sein Buch endgültig in die Sphäre der Geschichtsschreibung verschiebt. Er berichtet im kapitelweisen Wechsel von dem Fortschreiten der Krankheit bei seinem Onkel und den mühsamen, erst langsam erfolgreichen Schritten ihrer Erforschung vor allem durch die französische Wissenschaft. Genauso präzise und anschaulich wie zuvor das Metzgerhandwerk wird nun die medizinische Forschung dargestellt.
Dabei entsteht ein Wettlauf mit dem Tod, bei dem die Leser im Mitfiebern – wann wird die Wissenschaft endlich wirksame Mittel finden? – so unmittelbar, wie es in Literatur überhaupt möglich ist, in damalige Gefühlslagen mit ihren Hoffnungen und Verzweiflungen gezogen werden. Désiré stirbt, unvermeidlich, aber wird es seine kleine Tochter schaffen? Ach, nein, auch sie stirbt, kurz bevor der Durchbruch zu jenen Therapien kommt, mit denen das Virus seither in Schach gehalten wird.
Zu den körperlichen Verheerungen, dem Schwachwerden und Dahinsiechen, kommt der Umstand, dass die sofort stigmatisierende Krankheit von Schwulen und Drogensüchtigen sich hier in einer konservativen, durchaus stickigen Kleinstadt zeigt. Die eigentliche Heldin des Buches ist Désirés Mutter, eine hartleibige, hart arbeitende aus Italien eingewanderte Aufsteigerin, die Verleugnung, Schrecken und Ekel doch überwindet und die Pflege ihres Sohnes auf sich nimmt, begleitet von grotesken kleinstädtischen Hilfsangeboten mit geweihtem Wasser aus Lourdes oder dem Pendeln eines Magnetiseurs. Aus dem Medizin- und Sozialroman wird dabei noch eine Mentalitätsgeschichte. Grausam die Begräbnisse mit Bleisärgen, in denen abgezehrte Körper versiegelt sind, die niemand mehr waschen wollte.
All das ist unendlich traurig, aber zugleich hat es Anthony Passeron mit einem molekularen anthropologischen Humor versetzt, der die Geschichte in die Haltbarkeit der Kunst verschiebt. Der Erzähler erspart sich und den Lesern nicht die Mitteilung, dass er sich als Jugendlicher zu Krankenhausbesuchen bei seinem sterbenden Onkel nicht überwinden konnte. Sein Buch bricht ein familiäres Schweigen, das unmittelbar nach den Bestattungen der Toten einsetzte, zugleich löst es eine Gefühlsblockade beim Erzähler selbst. Zeitzeugen können die Wahrhaftigkeit der Geschichte bestätigen, auch für Jüngere, denen sie erspart blieb, die sie aber kennen sollten. Memoire, Familiengeschichte, Roman, Historie: „Die Schlafenden“ von Anthony Passeron vereint alle Stärken dieser souverän eingesetzten Erzählformen.
GUSTAV SEIBT
Zeitzeugen können
die Wahrhaftigkeit der
Geschichte bestätigen
Aktivisten der auch in Frankreich tätigen Gruppe „Act Up“ demonstrieren im Jahr 1992 vor dem Weißen Haus.
Foto: Mark Reinstein / MediaPunch
Anthony Passeron:
Die Schlafenden. Aus dem Französischen von Claudia Marquardt. Piper Verlag, München 2024.
256 Seiten, 24 Euro.
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