Paris, im 18. Jahrhundert: Schon in jungen Jahren wird Johannes Karelsky als Wunderkind gefeiert, und vor ihm liegt eine glänzende Karriere als Geigenvirtuose. Doch dann macht er in Venedig die schicksalhafte Bekanntschaft des Geigenbauers Erasmus - und gerät in eine verhängnisvolle Geschichte, in der eine schöne Frau eine ebenso fatale Rolle spielt wie eine rätselhafte schwarze Violine ...