Marc Bloch, gemeinsam mit Lucien Febvre der Begründer der "Neuen Geschichtswissenschaft", hat 194O, vier Jahre vor seiner Ermordung durch die Gestapo, eine Analyse der Niederlage Frankreichs im Zweiten Weltkrieg verfaßt. Die (seltsame Niederlage) ist ein großes Beispiel moderner Kriegsforschung, eine schneidende Abrechnung mit der Inkompetenz der französischen Militärs und zugleich eine genaue Untersuchung der "inneren Ursachen" des Debakels, seiner Vorgeschichte und seiner geistigen Bedingungen. Bloch hatte als Offizier am Krieg teilgenommen, er war für die Treibstoffversorgung der 1. Armee verantwortlich gewesen. Er wußte also, wovon er sprach, als er die politische und militärische Führung Frankreichs der "Unfähigkeit" zieh, "den Krieg zu denken", und sie anklagte, das Versagen einer der Mutterländer der modernen Demokratie vor der nationalsozialistischen Aggression verschuldet zu haben. Der Historiker als Zeuge. Der erste Teil des Buches ist ganz der Darstellung und Analyse des Fe ldzugs gewidmet. Den zweiten Teil bildet Blochs "Testament". Der dritte Teil versammelt einige der wichtigen Schriften Blochs aus der Zeit seines aktiven Widerstands (1943-1944): Warnungen und Einsprüche aus dem Untergrund, die die militärischen und politisch-historischen Wurzeln des Zusammenbruchs der Dritten Republik aufdecken. Dieses Buch ist nicht nur ein bedeutender, unverändert lebendiger Beweis historiographischer Scharfsicht; es ist auch ein großes Dokument geistiger Integrität, das Werk eines kämpfenden und kämpferischen Gelehrten. Das Buch wurde sogleich nach Erscheinen der deutschen Ausgabe von der Kritikerjury der Süddeutschen Zeitung mit dem Platz 1 ausgezeichnet.