Die Sittenlehre in Denksprüchen der Deutschen. Ein Versuch ist zwar eine bisher weitgehend unbeachtete Sammlung deutscher Sprichwörter, stellt aber mit ihren 1740 sorgfältig ausgewählten Einträgen die umfangreichste Kollektion des 18. Jahrhunderts dar. Der Verfasser Wilhelm Wille (1734–1818) legte als Pfarrer und Pädagoge besonderen Wert auf die Tugend- und Klugheitslehre sowie den volkspädagogischen Charakter und ging damit in der Vernunftlehre seines Zeitalters vollkommen auf. Seine 1781 erschienene Edition ordnete Wille nach Themen und nicht nach Alphabet, was eine sehr nützliche Besonderheit gegenüber den Sammlungen seiner Zeit bietet. Wille setzte sich ausgiebig mit Werken berühmter deutschsprachiger Gelehrter auseinander und nahm auch Sprichwörter aus dem Volksmund auf, was seiner Arbeit eine größere Bedeutung verleiht, als von den Parömiographen des 19. Jahrhunderts vorerst angenommen. Die Wichtigkeit für die historische Sprichwörterforschung verstärkt sich noch durch den Umstand, daß Willes Zusammenstellung für einige Sprichwörter den ersten schriftlichen Frühbeleg bietet und interessante Variantenbildungen aufzeigt. Daher ist diese Publikation nicht nur ein moralisches Erziehungsbuch, sondern auch ein Zeugnis der Hochschätzung, die der Sprichwortweisheit im 18. Jahrhundert entgegengebracht wurde. *** Ethics in German maxims. A previously overlooked collection of German proverbs may represent only an attempt to create such a thing, but with over 1,740 carefully selected entries, it is certainly the largest collection of the 18th century. As a pastor and teacher, the author Wilhelm Wille (1734-1818), placed a particular value on the teaching of reason and wisdom and on popular pedagogy, placing himself firmly in the context of contemporary theories of reason. In the edition of 1781 Wille ordered the entries thematically rather than alphabetically, a peculiarity which usefully distinguishes it from other collections of the time. Wille decisively took issue with the works of other German scholars and included popular proverbs in his work, which gives it a greater importance than the paroemiographers of the 19th century recognised. Its significance for historical proverb research is further increased by the fact that Wille’s collection represents the first appearance in print of some proverbs, and offers interesting variants. Therefore this publication is not only a moral textbook but provides evidence of the high value placed on proverbial wisdom in the 18th century.