Die erste Herzverpflanzung durch Christian Barnaard gilt als Pioniertat einer technischen Ära der Medizin. Mittlerweile sind Herztransplantationen zur Routine gworden. Es erhebt sich jedoch die Frage, ob der rein technische Zugang zum Herzen und eine rein materielle Versorgung tatsächlich dazu führen können, Herzerkrankungen unter Kontrolle zu bringen. Till Bastian, selbst Mediziner, leugnet nicht die Erfolge der Schulmedizin. Er stellt sie jedoch in einen kultur- und medizinhistorischen Rahmen und fragt nach alternativen Zugangswegen, die von der Dominanz medizinischer Ingenieurskunst verschüttet worden sind - zum Nachteil vieler Patienten. Der Band ist ein engagiertes Plädoyer für eine humane Medizin.