Der junge John O'Brien hat die Hoffnung nicht aufgegeben, eines Tages dem Elend in dem Armenviertel von Jarrow-on-Tyne entkommen zu können. Sein Traum von sozialem Aufstieg und privatem Glück scheint sich zu erfüllen, als die bezaubernde Lehrerin Mary seinen Lebensweg kreuzt. John und Mary verlieben sich ineinander, obwohl Welten sie trennen. Gemeinsam gehen sie auf der Straße der Hoffnung, über gesellschaftliche Barrieren hinweg, allein ihrer Liebe vertrauend, die stärker ist als alle Anfeindungen und Intrigen.