In diesem schon klassisch zu nennenden Buch werden die überpersönlichen, überrationalen und über die Jahrzehnte hinwegreichenden Symptome der modernen Lyrik aufgezeigt. Unter modern wird die gesamte Epoche seit Baudelaire verstanden, unter Struktur ein organisches Gefüge, eine typenhafte Gemeinsamkeit lyrischen Dichtens. Das kritische Bewußtsein, die intellektuelle Phantasie und die analytische Sprachkraft Hugo Friedrichs gelten als beispielhaft und vorbildlich für jede Stiluntersuchung und Werkinterpretation.