Städte, die ersten durch und durch künstlichen Welten, hatten für ihre Umwelt stets die Aufgabe der Vernetzung durch räumliche Verdichtung. Doch heute finden die großen urbanischen Herausforderungen längst nicht mehr in den Städten, sondern an deren wild wuchernden Rändern statt, welche die alten Stadtkerne mehr und mehr als musealisierte Inseln integrieren. Auch diese erste Stadtflucht wird aber mittlerweile von einer zweiten überflügelt: Viele Funktionen, die bislang noch die Notwendigkeit der Stadt begründeten, wandern ebenso wie die öffentliche Sphäre in die Computernetze aus. Für den Umbau der urbanen Gesellschaft und die zweite Stadtflucht hinein in die ortlosen Computernetze hat Florian Rötzer den Begriff der "Telepolis" gebildet.